Cette randonnée, ça fait un bail qu'on l'avait dans la tête. Mais la première fois qu'on s'est présenté au début du sentier, il ressemblait plus à une piscine qu'à un chemin de randonnée. Et il pleuvait des cordes. Nous avons donc remis à plus tard.
Plus tard, c'était vendredi dernier, jour de congé pris histoire de faire le viaduc de l'ascension. Avec le temps que nous avions eu la veille au volcan, nous étions plein d'espoir. Nous avons commencé d'ailleurs sous un temps relativement serein.
Cette petite cahute marque le départ du sentier. Notre parcours du jour commence en direction du Piton des Neiges ... Il est 8h05
Titine restera à nous attendre, en pleine campagne, dans le bon air frais (et ce jour là humide) de la Plaine des Cafres.
La randonnée commence entre deux clotures. Au loin, dans un cache nez de nuages : le Piton des neiges.
Le voici après un zoom. Le temps est clair. Nous pensons avoir beaucoup de chance !
A notre gauche et à notre droite, des paturages et dans ceux de gauche : des vaches. Celle-ci est au pied d'un platane, reconnaissable par la forme de ses feuilles et les plaques d''écorce qui manquent sur son tronc. Notez : nous sommes en mai et le platane perd ses feuilles. Les Platanes qui ont été introduits à la Réunion se sont adaptés aux saisons locales. L'hiver approchant, c'est donc le début de la chute des feuilles.
Notre vache à des tas de copines ...
Voilà encore des arbres qui perdent leurs feuilles, et des vaches ...
Mais la plupart des arbres à la Réunion sont à feuillage persistant. Nous traversons ce tunnel tapis d'aiguilles.
Tant que nous longerons ces paturages, nous devrons franchir des petites échelles de ce genre.
Le chemin que nous empruntons est un chemin de grande randonnée. Nous laissons sur notre gauche celui qui descend vers Grand Bassin et nous commencons notre ascension en direction de la crête du Coteau Maigre ...
Dans les paturages de gauche, nous apercevons des arums au pied de cet arbre (les fleurs blanches qu'on devine plus qu'on ne voit sur la photo).
Après les paturages, nous cheminons au milieu des branles (bruyère arbustives).
Ces arbres qui poussent surtout en altitude vont nous accompagner pendant toute la montée vers la crête. Leur forme tortueuse n'est-elle pas fascinante ?
En fonction du terrain, ils sont plus ou moins grands. Sur le site du volcan, ce sont eux qui forment les buissons ras qui colonisent les sols rocailleux d'altitude.
Nous rencontrons aussi quelques belles fougères ...
... et d'autres arbres tortueux, marqué pour celui-ci du "sceau" du chemin de grande randonnée.
Nous croisons un torrent et le temps est devenu franchement moche. La bruine qui nous a poursuivi par intermittence jusqu'ici s'intensifie.
Nous continuons à traverser la lande de bruyères arbustives et de fougères.
La végétation est vraiment étonnante ! Et heureusement, car maintenant on est dans les nuages, et nous savons que nous ne verrons rien des points de vue que nous croiseront. L'eau perle sur les feuillages ...
Voilà la pluie à l'oeuvre sur le paysage : pour l'instant c'est encore soft ...
Et enfin nous entamons la descente.
Pas beaucoup de photos de la descente : elle est plutôt casse-gueule à cause de la pluie, et nous sommes pendant quelques temps sur une crête, avec du vide à droite et à gauche. Pas trop cool. De temps à autre nous avons des échelles à franchir. Rien à voir avec celle photographiée au début : ce sont de vraies échelles permettant de franchir de bon dénivelés bien abruptes. La pluie complique les choses, car j'ai du mettre ma cape imperméable, plus pour me protèger du froid que de l'eau : je suis de toute manière trempée de sueur. Et puis il faut aussi protèger le sac à dos. Bon sang ce qu'elle est longue cette descente ! Et il y a une palanquée de rochers. Ca glisse, et nous allons passer beaucoup de temps à regarder nos pieds histoire de voir où on les pose.
Nous finissons par quitter le chemin de grande randonnée qui continue vers le gîte du Piton des Neiges pour bifurquer sur la droite dans la ravine du Bras Chanson, en direction de la forêt de Bébour. La végétation change radicalement.
Nous avons à faire à des formations type "forêt humide" dite "forêt primaire". Ce sont dans ces coins de forêt où les branches d'arbres servent de support à d'autres plantes dites épiphytes dont font parties certaines orchidées.
La présence de cryptoméria annonce l'arrivée prochaine en forêt de Bébour. C'est là que nous avons décidé de déjeuner, espérerant trouver des kioskes couverts histoire d'être à l'abris. Il est 14h.
Nous finirons par trouver ce que nous cherchons et nous pourront manger au sec.
Voilà la vue de notre kiosque :
La route passe juste devant. Il continue de pleuvoir. C'est assez décourageant.
Et voici la dernière photo de la journée. L'appareil photos ira rejoindre le sac pour le reste de la journée.
Et elle n'est pas finie. Lorsque nous quittons le kiosque, c'est pour nous rendre au col de Bébour et prendre sur la droite un sentier qui grimpe bien raide à l'intérieur d'une forêt. Parfois, on a plus l'impression de faire de l'escalade que de la randonnée. Nous monterons lentement (45mn). Nous avons déjà 7h de marche dans les pattes. Là encore, avec une pente pareille, la cape de pluie est un handicap. Je marche souvent dessus ! Mais autour de nous, la forêt de bois de couleurs est notre lot de consolation : elle vaut largement le coup d'oeil!
Arrivés au sommet, la pluie est quasi-arrêtée, mais il nous tarde d'arriver.
Nous finirons par rejoindre la piste qui conduit jusqu'à la voiture à peu près une heure plus tard. Notre périple se termine à 17h05 précise, ce qui fait exactement 9h de rando plutôt humide ;-)
La pluie nous a passablement ralentis, surtout pour moi dans la descente : trop peur de glisser et il y a des endroits où il vallait mieux pas. Bien qu'elle soit relantivement longue, cette randonnée vaut vraiment le détour, rien que pour son aspect botanique. Pour ceux que ça passionne, c'est vraiment le pied, car on traverse des tas de milieux différents, avec leurs formations spécifiques !
A refaire par beau temps ! :-)
Par Dumont
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Publié dans : La Réunion
Dimanche 15 mai 2005
7
15
/05
/2005
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